Cuarta entrega

Hace un frió inimaginable...21 grados!... hace rato que mejoró el clima y me ha costado arrancar a escribir, pero ya lo hice, así que aquí voy....
Ir de compras al Souq Waqfi es como viajar en el tiempo, toda una aventura. Este es un mercado tradicional localizado en el centro de Doha, muy cerca del mar.
Tiene sus orígenes cuando los Beduinos venían  a la ciudad a intercambiar sus carnes, lana y leche por otros bienes. Anoche mientras caminaba con Andrés en el Souq Waqfi, le dije “esto es completamente diferente”… es un  mercado nocturno con todas las de vivencias de cualquier mercado, solo que durante esta época del año tiene un encanto (permitido por el clima) que lo hace espectacular: ventas de comida de distintos lugares; le pedí a una mujer de Malasia que me explicara qué vendía y me mostró orgullosamente sus platos, otra  mujer sentada en el suelo hacía unas especies de obleas gigantes, tienditas donde venden las esencias para hacer perfumes y en la misma tienda Azafrán de Irán, estanterías con pashminas de la India, mesones con los velos negros para escoger (para cubrir las mujeres). Por otro lado, especies, nueces, frutos secos, miel, dulces bellísimos, chocolates en forma de piedra… los niños correteando, los hombres sentados en salones largos fumando Shisha. Ventas de aves para mascotas, desde periquitos hasta halcones… Mi Papá disfrutaría muchísimo estas ventas de pajaritos!!!!. Instrumentos musicales, alfombras y no podían faltar las telas para confeccionar vestidos. Telas como en los mercados atendidos por árabes en
Cabimas, Porlamar o El Tigre, solo que en el Souq Waqfi estos señores solo hablan árabe y nada más !!!.... Han conservado la esencia del mercado, pero también han modernizado algunos sectores donde hay restaurantes típicos y cafés, sumergidos en esta diversidad de sensaciones.  Se respira el mar muy cerca y hasta hueles las embarcaciones tradicionales. Estás en el corazón de Doha!!!, la misma que se prepara para el 2022.

Doha es una ciudad de grandes contrastes. Siendo la capital del país más rico del mundo en ingreso per cápita, está creciendo a toda velocidad. Para desarrollarse necesita de una gran fuerza migratoria. Es por eso que aquí viven personas de todas partes del mundo, en su mayoría hindús, paquistanís, filipinos y gente de Sri Lanka. Por supuesto que aquí entran los venezolanos, somos muchos por acá. Casi todos trabajan en empresas petroleras, pero hay otros en empresas de ingeniería, aviación y construcción… algunos hasta con cinco o más años en estas tierras. Solo pienso que hace pocos años este país no existía para muchos de nosotros y desde entonces vinieron algunos venezolanos con espíritu aventurero.

 Ya van cuatro meses completos y he visto y vivido muchas cosas. La semana comienza el domingo, esto es algo que toma tiempo en asimilar, a pesar que se siente que la semana comienza y termina más rápido. También han ocurridos muchos eventos en la ciudad que les comentaré poco a poco.

Este año se celebró el segundo Doha Tribeca Film Festival donde concurren celebridades del mundo árabe y se presentan películas producidas en este lado del planeta: Egipto, India, Siria, Líbano, etc. En la alfombra roja pudimos ver actores, cantantes y productores que por muy famosos que fueran, yo no los había visto nunca. También vimos algunos conocidos por supuesto, como Salma Hayek, quien primero estaba sorprendida cuando la saludamos entre la concurrencia árabe en su mayoría. Por cierto, es muy simpática. Cincuenta y un films para cuatro días, impresionante!!!. Disfrutar de una película muda hindú de 1928 a cielo abierto con la Orquesta Sinfónica de Qatar musicalizándola, fue extraordinario. Otra sentados en sillas de playa con los pies en la arena, muy agradable. Este festival se lleva a cabo en Cultural Heritage Village, un complejo recién construido, sede de las Artes Escénicas y el Instituto de Cine de Doha, ubicado  a la orilla de la playa… y sus teatros son casi todos al aire libre. Esta maravilla es posible porque aquí solo llueve tres días al año. De estos tres días de lluvia hemos tenido la fortuna de vivir dos y tomar fotos inclusive. Son tan escasos estos que en el colegio de Rebeca el primer día que llovió les permitieron salir y bañarse en la lluvia, para el recuerdo.

A mediados de Octubre Andrés viajó de trabajo a Singapur. Una isla muy moderna y super limpia, muy verde y como dice el, mucho chinitos! Que no son chinitos precisamente. Me trajo de suvenir, además de las fotos, un librito que les entregaron  al entrar al país, donde te explican los artículos prohibidos… uno de esos es el chicle!!!! Así que la ciudad es tan limpia que no vas a ver un pedazo de chicle aplastado en el piso del metro. En el mismo librito te advierten que el tráfico de droga está castigado con pena de muerte.

Doha tiene las ventajas de una ciudad pequeña en donde hay muchas actividades deportivas. En octubre fue el Campeonato Femenino de Tenis, vimos a las mejores del mundo actualmente. En noviembre vinieron en un partido de exhibición las selecciones de Argentina y Brasil de futbol. Nunca había visto tanta gente junta en Doha, y ver a fanáticos de  India, Líbano, Argelia, Arabia Saudita, Australia apostando por Argentina o Brasil, es increíble. Aquí también salieron los buhoneros con las banderitas y las vendieron. Ganó Argentina con gol de Messi en el último minuto, el cual fue gritado en múltiples acentos.

Al mejorar el clima en octubre no podía faltar el viaje a la playa, aguas muy claritas, sin una ola, porque estamos en el golfo. Ni una sombrita porque no hay palmeras y como novatos al fin, lo primero que hicimos fue atascarnos en la arena. Ése fue nuestro primer viaje. Los siguientes han mejorado, ya no pretendemos surfear en la arena como los chamos.

Acompañando a una amiga fuimos a buscar información al departamento de inmigración… de la puerta no pasé. Llevaba una falda estilo maestra del Instituto Andes, valga la aclaratoria, debajo de la rodilla, cuatro centímetros para ser exacta. El oficial me ha dicho: "Las faldas cortas no están permitidas"… me sentí como si cargara una mini falda!!!. El mismo día descubrí que para lavar el carro existe una línea donde las mujeres tienen preferencia (solo por ser mujeres) y no hacemos cola… por cierto, sentada allí, de repente veo a un señor que toma su alfombrita y se puso a rezar justo a mi lado.

Aquí hay preferencia para las mujeres sólo en algunas cosas, pero muchas limitaciones para otras, porque estás en  un país donde las costumbres son muy distintas y  mientras esté por aquí solo me toca aprender a vivir estas circunstancias. En la misma salida del autolavado entra una muchacha qatarí a esperar por su carro igual que yo, y me comenta “qué bueno que hay una sala donde no pueden entrar hombres”, y yo me pregunto ¿donde este ser va a conseguir un novio?, si no puede mirar, ni dejarse mirar por nadie. Entonces recordé aquella conversación donde una pareja joven hindú explicó orgullosamente que venían de un matrimonio arreglado por sus familias y que eran muy felices, ella me comentó que se sentía muy alagada de que la mamá del novio la escogió para esposa; sus familias se conocían desde tres generaciones anteriores. Para ellos las familias son las que se casan y tienen que convivir para siempre… razón no les falta
...la nuestra tiene más de treinta años de matrimonio. Por cierto, que la misma qatarí del autolavado, al contarle que era de Venezuela me dijo: ¿qué hace usted aquí si su país es tan bello? No supe responderle.

Hoy  Rebeca termino su primer trimestre, ha sido muy intenso y según ella agotador. Pero igualito tiene tiempo para socializar y no deja de chatear con sus amigas de Caracas. Durante este trimestre hubo en el colegio una actividad donde celebran la Semana Internacional. Comenzó con un desfile donde participaron niños de 68 nacionalidades distintas que estudian en el colegio. La celebración culmina con un compartir de comidas típicas de cada país; las venezolanas participamos con nuestros toque culinario. Es rico volver a sentir el orgullo de representar nuestra bandera, aunque las asiáticas nos dejaron botadas con sus trajes típicos y comidas. Rebeca tiene la oportunidad de conocer esta  diversidad de culturas y de vivirlas cada día, lo que siempre es enriquecedor.
  
Datos curiosos: en Qatar no hay perros, pero la ciudad está inundada de gatos.
Los gatos los trajeron hace unos años (no se la fecha) para controlar las ratas,
y quedaron deambulando por allí. Así que hay muchos gatos callejeros que son una
plaga.

Otra cosa, Qatar está cambiando radicalmente desde el día que fue seleccionada sede
para la copa de fútbol del 2022. Siendo un país tan pequeño, ahora por lo menos la gente
va a saber dónde queda en el mapa. Han invertido mucho en los proyectos a
desarrollar para esa fecha, los invito a ver de qué se tratan estos proyectos.
Estamos viendo el comienzo de un extraordinario plan de desarrollo.

Cariños a todos y Feliz Navidad!!!

Los quiero mucho,

Lilian